Borboleta Mesene: Características, Habitat e Subespécies
A borboleta mesene (Mesene epaphus) é uma espécie neotropical da família Riodinidae, facilmente reconhecida pelas asas em tons de laranja-avermelhado com marcações pretas. No Brasil, ocorre principalmente nas regiões Norte e Centro-Oeste, em florestas primárias onde a luz do sol entra filtrada pelas copas das árvores.
Características Físicas da Borboleta Mesene
As asas da Mesene epaphus têm coloração laranja-avermelhada com áreas pretas bem definidas. A marca mais característica é uma mancha amarelada no ápice das asas anteriores, inserida dentro da região escura. Algumas variações apresentam tons de laranja mais pálidos nessa área.
A primeira descrição científica foi feita pelo naturalista holandês Caspar Stoll em 1780, a partir de espécimes coletados no Suriname — daí o autor na nomenclatura: Mesene epaphus (Stoll, 1780). A espécie pertence à família Riodinidae, que reúne mais de 1.500 espécies de borboletas tropicais, várias com coloração vibrante ou metálica.
Habitat e Distribuição Geográfica
A Mesene epaphus vive em florestas primárias, do nível do mar até cerca de 800 metros de altitude. Prefere ambientes com luz filtrada pelas copas — sem sol direto no solo, mas com manchas de claridade usadas para termorregulação.
No Brasil, os registros se concentram nas regiões Norte (Amazonas, Pará) e Centro-Oeste (Mato Grosso). Fora do Brasil, a espécie ocorre no Suriname (onde foi descrita originalmente), Venezuela, Guiana e Guiana Francesa.
Comportamento
Os adultos são solitários: dificilmente se vê mais de um indivíduo no mesmo ponto. O voo é rápido e errático, o que dificulta a observação em campo. Quando pousam, preferem a face inferior das folhas — posição que protege do sol direto e de predadores.
Como todas as borboletas, a mesene depende do calor solar para voar. Em dias frios ou nublados, os adultos ficam mais lentos e se expõem ao sol para aquecer os músculos de voo.
Os machos possuem órgãos androconiais nas asas, estruturas que liberam feromônios durante o período reprodutivo para atrair fêmeas. Esse sistema de comunicação química é comum em toda a família Riodinidae.
Ciclo de Vida e Alimentação das Lagartas
O ciclo da Mesene epaphus segue o padrão das borboletas: ovo → lagarta → crisálida → adulto.
As lagartas têm coloração verde-pálida com pelos brancos curtos e uma crista dorsal de pelos brancos mais longos e proeminentes. A planta hospedeira confirmada é o gênero Inga (família Fabaceae) — os ingás e ingazeiros amazônicos, árvores leguminosas amplamente distribuídas nas florestas do Norte do Brasil.
Os adultos não se alimentam de folhas; consomem néctar de flores para obter energia. Como são polinizadores junto a abelhas e beija-flores, contribuem para a reprodução de plantas nativas ao visitá-las.
Borboleta Mesene Epaphus Epaphus pousada na face inferior de uma folha
As Três Subespécies de Mesene epaphus
A ciência reconhece três subespécies, diferenciadas pelo padrão de coloração das asas:
- Mesene epaphus epaphus (Stoll, 1780) — subespécie nominal, descrita do Suriname.
- Mesene epaphus pyrrha (C. Felder & R. Felder, 1868) — registrada no estado do Amazonas.
- Mesene epaphus sertata (Stichel, 1910) — também encontrada no Amazonas.
Para identificação precisa entre as subespécies, é necessária comparação com coleções científicas. Os dados globais de ocorrência estão disponíveis no GBIF (Global Biodiversity Information Facility).
Entender como os insetos polinizadores mantêm a biodiversidade nos ecossistemas florestais ajuda a compreender por que espécies como a borboleta mesene merecem atenção e conservação.
Perguntas Frequentes sobre a Borboleta Mesene
O que é a borboleta mesene?
A borboleta mesene (Mesene epaphus) é uma espécie neotropical da família Riodinidae, com asas laranja-avermelhadas e marcações pretas características, encontrada nas florestas tropicais da América do Sul.
Onde a borboleta mesene vive no Brasil?
A Mesene epaphus ocorre principalmente nas regiões Norte (Amazonas, Pará) e Centro-Oeste (Mato Grosso) do Brasil, em florestas primárias com altitude de até 800 metros.
O que come a lagarta da borboleta mesene?
As lagartas da Mesene epaphus se alimentam de plantas do gênero Inga (família Fabaceae), conhecidos como ingás, árvores comuns na Amazônia.
Quantas subespécies tem a Mesene epaphus?
São reconhecidas três subespécies: M. e. epaphus (Suriname), M. e. pyrrha (Amazonas, Brasil) e M. e. sertata (Amazonas, Brasil).
